אסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית הפעילו את מעבדת האטומים הקרים המשודרגת של נאס"א, מתקן יחיד מסוגו שנועד לשפר את חקר אופן פעולתו הבסיסי של החומר ולפתח טכנולוגיות קוונטיות חדשות. לפי הסוכנות, ניצול תנאי המיקרו כבידה הייחודיים בחלל מאפשר למעבדה לבצע מחקר חלוצי שאי אפשר לבצעו בשום מקום אחר.
הדיווח פורסם מטעם מעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א. לפי ההסבר המצורף לה, מדע הקוונטים עוסק בחקר החומר בקני המידה הקטנים ביותר, ובהם אטומים, אלקטרונים וחלקיקי אור בודדים. אף שקל לדמיין אטומים ככדורי ביליארד המתנגשים זה בזה, הם מגלים גם התנהגות גלית.