לפני חמישים שנה ביצעו נחתות ויקינג 1 ו-2 של נאס"א את הנחיתות המוצלחות הראשונות על פני מאדים, ופתחו עידן חדש בחקר כוכבי הלכת. מאחורי ההישג עמד צוות במרכז המחקר לנגלי של הסוכנות, בהמפטון שבווירג'יניה.
לפי נאס"א, ההובלה היציבה והמומחיות הטכנית של אותו צוות סייעו להפוך רעיון שאפתני למשימה ששינתה את האופן שבו האנושות חוקרת עולמות אחרים.