מדענים הנתמכים בידי נאס"א סיפקו מידע חדש על האופן שבו רכש כדור הארץ הצעיר חלק מן היסודות שהיו דרושים לו כדי להפוך לכוכב לכת שאפשר לחיות בו.
לפי הדיווח, הם מציעים גם תפקיד חדש לצדק בהפצת היסודות האלה ברחבי מערכת השמש הצעירה. המחקר פורסם בכתב העת סיינס אדוונסס, והוא בוחן את ההיסטוריה הזאת דרך היחס שבין הזרחן לחנקן במטאוריטים ברזליים ובגופים צעירים יותר המכונים כונדריטים.
המחקר מציע כי כדור הארץ רכש את מלאי הזרחן והחנקן, יסודות חיוניים לחיים, בעיקר מן החלק הפנימי של מערכת השמש, בלי שנדרשה לשם כך תרומה משמעותית ממקור אחר.