תוצאה חדשה המבוססת על מצפה הכוכבים לקרני רנטגן צ'נדרה של נאס"א מלמדת כי הזרועות הספירליות החיצוניות של גלקסיית שביל החלב עשויות להשתרע רחוק יותר מכפי שסברו עד כה. לפי נאס"א, הממצא עשוי להוביל אסטרונומים לעדכן את הבנתם בדבר מבנה הגלקסיה שבה אנו חיים.
צוות אסטרונומים הגיע לתגלית באמצעות מדידות מדויקות של מרחקים לענני אבק בזרועות הספירליות של שביל החלב. המדידות התבססו על נתונים ממצפה צ'נדרה וכן על נתונים ממשימה של סוכנות החלל האירופית שנאס"א שותפה בה. התוצאות מתוארות במאמר חדש שהתפרסם.