מצפה כדור הארץ של נאס"א פרסם כי הבצורת באגן נהר ריו גרנדה תרמה לירידת מפלסו של מאגר אלפנט באט, מאגר המים הגדול ביותר בניו מקסיקו, לרמה הנמוכה ביותר שלו זה עשרות שנים. הפרסום נשען על תצלומי לוויין ועל מדידות בשטח.
לאחר שהקיף את כדור הארץ בשנת 1962, תיאר האסטרונאוט ג'ון גלן עמק מושקה מצפון מערב לאל פאסו שבטקסס, שבלט על רקע המדבר שסביבו. אגמים מעשה ידי אדם לאורך נהר ריו גרנדה אפשרו חקלאות והפכו אזור יבש לירוק, ובזכות מים להשקיה מגדלים שם החקלאים גידולים כמו אספסת, כותנה, בצל ואגוזי פקאן, וכן את המומחיות האזורית, פלפלי האץ' הירוקים. תנאים יבשים בצורה חריגה באגן ריו גרנדה הכבידו על מקורות המים האלה.