שינויי העונות מסיטים כמויות מים גדולות ברחבי כדור הארץ, ובכך מזיזים את מרכז המסה של כוכב הלכת הלוך ושוב ביחס למרכזו הגאומטרי. מדעני נאס"א עוקבים אחר התנודות האלה משום שמרכז המסה של כדור הארץ הוא נקודת ייחוס קריטית לניווט לוויני ולמדידות גובה.
לפי נאס"א, צוות בהובלת מעבדת ההנעה הסילונית בדרום קליפורניה הציע דרך לחשב את התנודות העונתיות בדיוק רב במיוחד. השיטה והממצאים מפורטים במחקר חדש שפורסם בכתב עת מדעי בתחום הגאופיזיקה.